Mercado de Camellos de Birqash

Ya teníamos ganas de empezar a ver algo fuera de El Cairo, así que miramos la guía y hay un mercado de camellos no muy lejos del centro y dijimos pues allá que vamos! Nos juntamos 10 y alquilamos una Van para evitar coger un taxi cualquiera y que nos estuviera mareando por la ciudad y al final no supiera llegar... así que llegamos derechicos al mercado! El madrugón y el frío hicieron un poco de mella en las ganas de salir de casa... la van nos recogía a las 7 y además es que esta semana en El Cairo está haciendo un frío a lo murciano... que por mucho que te tapes con arapos, los huesos los tienes helados!

Después de una hora de viaje llegamos al famoso mercado de Birqash... y la verdad es que la bienvenida invita más a irse que a entrar! Te reciben con un montón de egipcios rodeando a un camello a la vez que cantan y le pegan... ¿Para qué tal animalada? Pues le preguntamos al taquillero y nos dijo que es que así los animales bailan y los potenciales compradores ven que son jóvenes y con energía y las pujas pueden duplicarse... así que muchos de los que salían de allí iban sangrando y con el hocico / morro, o como se diga en los camellos, destrozado...

Además del dantesco espectáculo, lo siguiente antes de poder entrar fue pelearse por los tickets... según las guías el precio es de 5 Pounds... y sólo se cobran a los turistas, pero el simpático taquillero cambió el precio para multiplicarlo por 5 e inventarse la tarifa de cámaras de fotos... y después de discusiones, excusas, alegaciones y regateos más de la mitad del grupo pudo entrar sin pagar... pensaban los egipcios que eran más avispaos que los españoles!

Una vez dentro es cuando empieza lo interesante... beduinos a troche y moche sin parar de agitar sus varas para golpear a los camellos sin que a mí me quedara muy claro cuál era el propósito, niños que no saben otro oficio más que el de agitar su pesado palo porque no han pisado la escuela en la vida y desde que tienen uso de razón están continuando con el negocio familiar, beduinos sentados comiendo pipas mientras son otros los que pelean por un camello u otro, y entre tanto caos grupos de extranjeros con cámaras de fotos inmortalizando discusiones, pujas, animales, personas y demás.

Muchos de estos camellos salen de allí para terminar alimentando a la población, la carne de camello es de las más sanas por su bajo nivel de colesterol (según dicen) y aunque sabe un poco insípida su precio la hace más que asequible a gran parte de la población. El precio que alcanzaba un camello oscila entre las 3.000 y las 8.000 libras egipcias, entre 400 y 1.000 Euros, y depende de lo joven que sea (cuanto más joven más tierna será la carne) y de lo fuerte o enérgico.

Para haceros una idea podéis ver el mercado aquí aunque a mí me dió la sensación de que en persona era mucho más brutal... oir a los camellos gemir por los varazos constantes y la impotencia de no saber qué hacer, si sentarse o levantarse, si andar o parar, si cruzar o seguir en línea recta...

La gran mayoría de los camellos llevaban una pata delantera atada para que no pudieran salir corriendo fácilmente... aunque a la pata coja tampoco es que fueran despacico!

Muchos de los camellos que aquí se venden viene de Sudán e incluso de Somalia y es que Birqash es el mayor mercado de camellos africano. Los que llegan desde Sudán lo hacen después de la Ruta de los 40 días que los lleva hasta Abu Simbel y una vez dentro del país llegan a Birqash hacinados en camiones. Muchos pueden llegar en pésimas condiciones y los desafortunados que corren esta suerte son sacrificados y su carne vendida directamente a las carnicerías.

Cosas del fútbol... y de la cultura

Ayer por fín se jugó la final de la Copa África: Egipto vs Ghana. Si eso pasa en España y somos los que estamos en la final, lo normal es que nadie vaya a un curso de francés donde en 2 horas y media al día que se dan de clases no se aprovecha más de media... pero no, ahí estaban casi todos nuestros compañeros diciendo que es que ellos deben estar ahí aunque por ello se pierdan el acontecimiento futbolístico del año. Lo que hicimos fue terminar la clase 15 minutos antes y así poder ver el final de la seguda parte... así que ahí que nos plantamos Pepe y yo con nuestros egipcios preferidos (conocemos pocos más) en un bar en medio de la calle y con gente sentada por todos los rincones... y por lo que se veía en la tele pensábamos... estos fijo que pierden!, y a mí me venían a la mente imágenes de cuando perdieron contra Algeria y decía yo no quiero estar aquí cuando eso pase! ... Pero bueno... se oían uyyyyys y demás cuando los de Ghana se acercaban a la portería contraria... hasta que de repente empezaron a oirse trompetas, pitos, tambores y cantos y es que Egipto marcaba a 5 minutos del final (más o menos) y los egipcios empezaron a volverse locos... with football we are crazy! me decía mi compañero Mohamed.

Y a partir de ahí el resto os lo podéis imaginar pensaréis... pues no, para nada! Echamos a andar hacia Midan Tahrir, donde se concentran cuando ganan, y al principio nada que envidiar a lo que hacen los españoles, los coches pitando, banderas ondeando en el aire, críos corriendo con camisetas de fútbol y la bandera nacional pintada en los mofletes... y de repente... ATASCO, un gentío increíble parando el tráfico y, cuando eso se quedó corto, empezaron a tomar los vehículos literalmente... autobús que pasaba por la calle, egipcios que se subían al techo con banderas nacionales... coche que pasaba, pues si iba vacío los que iban andando le decían si podían montarse... moto sin acompañante, allá que se montaba el que fuera para sacudir su bandera y gritar cuanto pudiera... y cuando los coches no admitían más gente, entonces van y abren los maleteros para que pueda entrar más gente, y si no, encima del coche de espaldas y a más de 80 por hora... yo no sé si hubo muertos en las celebraciones pero papeletas tenían muchos! Aquí podéis ver en el video cómo toman los buses públicos!

Y es que ayer salió todo Egipto a la calle... y todo Egito significa todo tipo de gente que normalmente puede estar reprimida por prejuicios culturales y religiosos. Se veían mujeres sin velos, solas y gritando y no pasaba nada, como si el fútbol fuera motivo de unión e igualdad para todos, y eso creía yo hasta que andando por el puente de vuelta a casa nos topamos (Pepe, nuestros queridos egipcios y yo) a un grupo de homosexuales, todos ellos varones y celebrando como cualquier otra persona lo que ayer mantuvo en vela a la ciudad, que Egipto se alzaba con la victoria. Pues incluso con tanta alegría y con motivos para dejar atrás diferencias y hacer que las cosas comunes y de interés general mantengan unidas a las personas, la igualdad en este país es imposible... y en situaciones como las de ayer pues te das cuenta de que son metas más que difíciles de alcanzar... palabras de odio y de discriminación son las que se escuchaban, un sinsentido de frases y reproches homófobos y entonces es cuando piensas que es que este sitio no es para mí... cuando te has acostumbrado a vivir en una sociedad más o menos avanzada y donde se empiezan a eliminar tabús que han hecho que las cosas vayan lentas, estar aquí parece que es un paso atrás en lo que a libertades, tolerancia, igualdad y derechos se refiere... o al menos para mí, vivir en un sitio donde los derechos básicos se otorgan en función del sexo con el que hayas nacido o de la condición sexual que tengas no invita más que a salir corriendo de aquí en cuantico se pueda porque es que cuando intentas razonar, o al menos es lo que a mí me pasaba ayer, lo que trataban de hacer era darme motivos para convertirme al islamismo, así que aquí ayer me quedó claro que el orgullo nacional se ve emborronado cuando quien lo celebra no es digno ni de salir a la calle.

Así que en un día como ayer te das cuenta de lo unido que puede estar un país, que las cosas que les importan pueden mover montañas pero no quitar un muro y conseguir que todos seamos iguales.

 

Ojo que se repite!

Esta noche, a las 21.30 horas locales, vuelve a tener lugar el acontecimiento futbolístico del año para los egipcios... se miden en semifinales de la Copa de África contra Argelia después de que hace 2 meses ésta los descalificara del Mundial de Sudáfrica.

Medidas que dicen que hay que tomar como si se tratara de un Estado de Sitio o de Excepción (y no es coña que en el trabajo han difundido un email de seguridad preventiva):

1. Evitar caminar, conducir o moverse después del partido por las calles, ya que puede haber aglomeraciones o manifestaciones.
2. Evitar la zona directa alrededor de la Embajada de Argelia en Zamalek, así como las calles adyacentes ya que pueden estar cerradas o restringidas al tráfico como medida preventiva por la policía egipcia. Ya en Noviembre la calle de la Embajada de Argelia, y que tiene por vecina a la oficina de la Embajada Española, se cerró al tráfico ya que una panda de egipcios nada despreciable se acercó hasta allí con el objeto de linchar al Embajador o a quien se atreviera a asomar la cabeza y con el único pretexto argumentable de que Egipto había sido descalificado... aquí vale todo y si no se gana en el campo pues se gana en la calle!
3. Ejercer vigilancia y precaución adicional.

Hoy es el día en el que la ciudad seguro que se va a teñir de sus colores y la gente va a sacar el animal que lleva dentro porque lo que aquí se vivió hace dos meses no era cosa de personas!

Esto es una guerra a vida o muerte! Así lo describe la prensa española...

A ver si hay suerte y gana Egipto... así este fin de semana veremos cómo se toma el pueblo egipcio una final de la Copa de África, que ya han ganado varias veces y que es comparable a la Eurocopa que ganó España en 2008 pero a nivel africano.

El velo y el papel de la mujer en la cultura islámica

Después de varios meses viviendo aquí ya va siendo hora de informarme mejor sobre el uso del velo en la cultura y religión islámicas... llevaba tiempo queriendo escribir algo sobre ello y hoy es el día.

Resulta obvio para los que no practicamos tal religión que la mujer ocupa un lugar secundario y está subordinada siempre a los hombres que la rodean, ya sea el padre, los hermanos o el marido, e incluso necesita (legalmente) la firma de un hombre para poder tomar decisiones elementales como puede el ser aceptar o no una herencia ¿por qué? Hay países en los que a las mujeres les está prohibido conducir, y, lo que es peor, se les prohíbe leer...

Por otro lado, a la mujer se la considera como una "perla" que debe proteger su belleza y evitar así las miradas malintencionadas de hombres ansiosos de ver un trozo de piel. Así resulta que lo que para las personas ajenas a esta cultura puede ser síntoma de represión y machismo, aquí se ve como un signo de respeto de tal forma que si una mujer oculta su belleza (que bien puede ser el pelo únicamente, el cuello y el pelo, la cabeza entera exceptuendo los ojos o la cabeza entera literalmente) viene a significar que se respeta a sí misma ocultándose de miradas ajenas y por tanto cuando los hombres la miran la respetan por el simple hecho de que ir oculta simboliza que ella misma se respeta. Hasta donde yo entiendo, que una mujer se respete tiene que ver con lo que se quiera, haga con su suerpo y sus acciones, con lo que haga con su vida y las decisiones que tome... no con si enseña el pelo o el rostro, hay muchas formas de respetarse y no sólo frente a los hombres mususlmanes sino ante el resto del mundo y ante el resto de mujeres.

En Egipto, por ejemplo, el uso del velo no debe ser obligatorio según el Código Civil, y digo no debe primero porque no me he leído el Código Civil y segundo porque hay bastantes mujeres que prescinden de los velos y se muestran tal como son, y por lo que yo puedo ver nadie las trata como si fueran inferiores o como personas poco respetables si no más bien todo lo contrario, son tratadas como cualquier otro que pasea por la oficina o por la calle, atraen más miradas de las debidas pero no hay nada más allá de eso que haga pensar que están incumpliendo nada.

También es cierto que el uso o no de cualquier tipo de velo va asociado al nivel social que se tenga... y normalmente son las mujeres de más bajo nivel, al menos en Egipto, las que se ocultan completamente. Las mujeres de clase social alta en muchas ocasiones muestran su cabello, sus piernas y sus curvas mediante ropa europea o americana ceñida al cuerpo, y ya no es sólo la forma de vestir, sino que sus costumbres, como pueden ser fumar o beber alcohol, se alejan mucho del estándar islámico reinante en el país. Muchas de ellas probablemente cuenten con una educación en el extranjero o en colegios elitistas del país y yo no sé si es por cuestión de educación, de vivencias en el extranjero o de dinero pero es que son mujeres alejadas de la norma general y que deciden qué hacer con sus cuerpos y sus vidas después de haber tenido otra visión del mundo. Bueno, todas, tanto las que usan velo como no, deciden de forma voluntaria (o al menos teóricamente) cómo mostrarse al mundo, pero igual que ocurre en otras religiones, y como ocurre con la cristiana que es la que más cercana me pilla, las normas establecidas por las "leyes" religiosas van dejando de interpretarse en un sentido estricto y adecuándose a la vida actual. Yo personalmente respeto la decisión de lo que cada uno quiera hacer con su cuerpo, pero soy de la opinión de que no hay que esconderse y con más motivo si lo que se esconde es una persona, que la sóla condición de ser mujer no es motivo para pasar la vida tras de un velo.

Rebajas en El Cairo

Aburrida de ver la misma ropa en el armario desde que llegué, esperaba con unas ganas locas la llegada de las rebajas para aprovechar y ensanchar mi fondo de armario... así que allá que nos fuimos el 7 de enero de rebajas a las tiendas INDITEX que hay en Egipto... no muchas pero suficientes... los precios normales aquí son de media el 50% más caros que los precios españoles... así que lo de esperar a las rebajas tiene mucho más sentido que en cualquier otro sitio que haya estado! Y es que no hay que perder las costumbres españolas aunque estemos fuera...

En España ya llevan años anunciando que OJO con las rebajas... que no es oro todo lo que reluce... y es que no es la primera vez que vas a ver ropa, zapatos o lo que sea y te quedas con el precio para comprarlo más barato al día siguiente y cuando vas te encuentras con la sorpresa de que le precio con el 50%, 60% o más de descuento el precio asombrosamente sigue siendo el mismo... publicidad engañosa se llama eso y nadie lo denuncia... pero lo que no he visto nunca en España es lo que pasa en este país... sí que todo va a su ritmo y no hay normas para nada, pero ir a por una camiseta, precio original 95LE (12€), volver en rebajas y que el precio sea 119LE (15€)es pasarse!!! Y es que la mismica cosa en España vale 5,95€ en temporada... así que por poquico que vendan los beneficios los tienen más que asegurados... así que quien piense encontrar gangas en este país fuera de Khan Al Khalili que vaya olvidándose de la idea y venga con una maleta repletica de ropa y atuendos para toda la estancia!

Nous étudions Français ou le Centre ou Caire

Como no teníamos muchas ganas de aburrirnos, allá que pensamos que qué era eso de estudiar árabe si estamos viviendo en Egipto... pa qué? Nuestros razonamientos y mi poder persuasivo, que no con ello quiero decir que sea acertado, nos han llevado a estudiar francés 10 horas a la semana todas las tardes de domingos a jueves... así que así vamos, moviéndonos a diario entre gente que inglés no habla mucho y el francés ni lo huele, y nosotros ni papa de árabe... pero bueno, a pesar de todo parece que es de las mejores ideas que hemos tenido en el poco tiempo que llevamos aquí... aunque apenas tenemos tiempo de comernos una sopa y un tentempié antes de irnos a clases, merece la pena. Somos 18 personas entre las que no hay más extranjeros occidentales que Pepe y yo... así que somos el centro de atención en los recreos y durante las clases... Pvapva se hace llamar Pepe por el mas zoquetín de todos nuestros compañeros, un aspirante a director de cine cuyo final feliz ideal es la escena donde 2 enamorados se encuentran, miran a la luna y se dicen lo mucho que se quieren... y es que aquí lo de ver a una pareja darse un beso es casi casi pecado! Y aunque no he visto ninguna película árabe, puedo imaginar que el final de muchas de ellas será como el de nuestro "metre en scene"!

Por suerte el resto de nuestros compañeros son bastante majos, y aunque sus caras den la impresión de que estudiamos con gente mayor que nosotros, pocos son los que pasan el cuarto de siglo... y todos tienen carreras que en España nos cuestan sangre y sudor conseguir, aunque en Sevilla ahora parece que eso se va a terminar, así que para qué decir de la gente extranjera si en España los títulos se van a poder regalar en breve...

Yo nunca había tenido tanto trato con los egipcios, y creo que hablo por los dos cuando lo digo, así que pasar todos los días con un grupo de 15 hombres y someternos a los interrogatorios diarios es cuanto menos curioso! El primer día, sin ton ni son y sin preámbulo alguno, mi colega Mohamed el abogado va y me dice "en nueve meses quiero veros con un niño o una niña"... así, como si se nos estuviera pasando el arroz! Aunque sin duda lo que más gracia me hizo fue cuando me preguntó por qué me iba a España y le dije que porque se casaba una amiga nuestra, a lo que él me dice... "como se llama?" qué??? le digo yo..."sí sí, que cómo se llama tu amiga, la que se casa", así que tiene que ser bueno en la profesión porque no deja escapar ni una el zagalico!

Pero fuera de los interrogatorios, la verdad es que nos están enseñando otra parte de la sociedad, esa que se vuelca y te ayuda lo necesites o no... nos traen la merienda, nos aconsejan qué decir a los que intenten timarnos, nos compran el billete del metro o nos llevan en coche a donde se tercie... así que resulta que, por suerte, vivir aquí no se reduce a oir por las calles mozzza, habibi o ezta y a ojos que te siguen andes donde andes... Alhamdulillah!!

Alexandria & the Mediterranean Sea

Tras tres meses de vivir El Cairo a fondo, por fín hemos decidido ir a ver el mar y respirar un poco de aire puro, lo cual todo sea dicho, es de agradecer porque los pitidos, habibis y atascos están bien pero pa' un rato!

El viaje lo empezamos en tren montados en un vagón de segunda clase que ya me gustaría a mí que los trenes de Renfe españoles fueran así y más cuando pagamos un pastón por hacer un trayecto ridículo... aquí lo que es ridículo es el precio que pagamos, 35 pounds o 4,5 euros por 200 kilómetros, más o menos como ir de Murcia a Valencia y por lo que en nuestro querido país nos toca pagar ni más ni menos que 30 euricos...

Bueno, a lo que iba... cuando por fín llegamos a Alejandría, fuimos directos a buscar nuestro Bed & Breakfast pero sin breakfast... el único guest house que había disponible para el fín de semana y que por un precio razonable de 15 euros la habitación doble con baño, incluía hasta chinches que te acompañaban durante la noche... Triomphe se hacia llamar el susodicho.

Dejando esto a un lado y mientras nos rascábamos los picotazos, empezamos el fin de semana con un paseo por la Corniche, la visita a una Mezquita y al fuerte donde se erguía el antiguo faro y lo rematamos con una buena mesa llena de marisco fresco que no es algo de lo que podamos disfrutar mucho en la ciudad de los minaretes...

El segundo día decidimos andar hasta encontrar las Catacumbas y la Columna de Pompeyo, y yo no sé si es cosa de los mapas o de nuestra mala orientación pero después de una hora caminando decidimos coger un taxi para llegar porque a pie era un imposible de lograr! Andamos un poco por la calle y acabamos con medio colegio de crios tras de nosotros... por allí los guiris sólo pasan montados en autobús y es que con las calles llenas de barro es más que comprensible que a nadie se le ocurra ir andando... solo a 4 murcianicos sueltos por la ciudad!

Visto esto quedaba poco que hacer, así que volvimos a la Corniche para ver la biblioteca, un edificio espectacular, limpio y NUEVO que parece sacado de las más avanzada capital europea y puesto ahí al azar! Lo mejor... ir a comer a una marisquería cercana donde te ponen una bandeja de marisco y pescado por 4 euros que incluyen además ensalada, pan y sopa... una delicia no apta para hipocondríacos y gente obsesionada con la limpieza porque si bien es cierto que la comida es deliciosa, la higiene brilla por su ausencia... se cocina en la calle, te sirven con las manos, si algo se cae al suelo ni lo toca de la capa de cortezas de cebolla, ajos o quién sabe qué que hay cubriendo toda la calle... pero para todo aquel que no tenga este tipo de problemas, que pregunte por Gondol y se pegue una buena comilona!

Para terminar el día fuimos a ver el Anfiteatro Romano que está junto a la estación de trenes y de ahí de vuelta al hogar por al menos 5 días hasta que busquemos otra vía de escape!