Rebajas en El Cairo

Aburrida de ver la misma ropa en el armario desde que llegué, esperaba con unas ganas locas la llegada de las rebajas para aprovechar y ensanchar mi fondo de armario... así que allá que nos fuimos el 7 de enero de rebajas a las tiendas INDITEX que hay en Egipto... no muchas pero suficientes... los precios normales aquí son de media el 50% más caros que los precios españoles... así que lo de esperar a las rebajas tiene mucho más sentido que en cualquier otro sitio que haya estado! Y es que no hay que perder las costumbres españolas aunque estemos fuera...

En España ya llevan años anunciando que OJO con las rebajas... que no es oro todo lo que reluce... y es que no es la primera vez que vas a ver ropa, zapatos o lo que sea y te quedas con el precio para comprarlo más barato al día siguiente y cuando vas te encuentras con la sorpresa de que le precio con el 50%, 60% o más de descuento el precio asombrosamente sigue siendo el mismo... publicidad engañosa se llama eso y nadie lo denuncia... pero lo que no he visto nunca en España es lo que pasa en este país... sí que todo va a su ritmo y no hay normas para nada, pero ir a por una camiseta, precio original 95LE (12€), volver en rebajas y que el precio sea 119LE (15€)es pasarse!!! Y es que la mismica cosa en España vale 5,95€ en temporada... así que por poquico que vendan los beneficios los tienen más que asegurados... así que quien piense encontrar gangas en este país fuera de Khan Al Khalili que vaya olvidándose de la idea y venga con una maleta repletica de ropa y atuendos para toda la estancia!

Nous étudions Français ou le Centre ou Caire

Como no teníamos muchas ganas de aburrirnos, allá que pensamos que qué era eso de estudiar árabe si estamos viviendo en Egipto... pa qué? Nuestros razonamientos y mi poder persuasivo, que no con ello quiero decir que sea acertado, nos han llevado a estudiar francés 10 horas a la semana todas las tardes de domingos a jueves... así que así vamos, moviéndonos a diario entre gente que inglés no habla mucho y el francés ni lo huele, y nosotros ni papa de árabe... pero bueno, a pesar de todo parece que es de las mejores ideas que hemos tenido en el poco tiempo que llevamos aquí... aunque apenas tenemos tiempo de comernos una sopa y un tentempié antes de irnos a clases, merece la pena. Somos 18 personas entre las que no hay más extranjeros occidentales que Pepe y yo... así que somos el centro de atención en los recreos y durante las clases... Pvapva se hace llamar Pepe por el mas zoquetín de todos nuestros compañeros, un aspirante a director de cine cuyo final feliz ideal es la escena donde 2 enamorados se encuentran, miran a la luna y se dicen lo mucho que se quieren... y es que aquí lo de ver a una pareja darse un beso es casi casi pecado! Y aunque no he visto ninguna película árabe, puedo imaginar que el final de muchas de ellas será como el de nuestro "metre en scene"!

Por suerte el resto de nuestros compañeros son bastante majos, y aunque sus caras den la impresión de que estudiamos con gente mayor que nosotros, pocos son los que pasan el cuarto de siglo... y todos tienen carreras que en España nos cuestan sangre y sudor conseguir, aunque en Sevilla ahora parece que eso se va a terminar, así que para qué decir de la gente extranjera si en España los títulos se van a poder regalar en breve...

Yo nunca había tenido tanto trato con los egipcios, y creo que hablo por los dos cuando lo digo, así que pasar todos los días con un grupo de 15 hombres y someternos a los interrogatorios diarios es cuanto menos curioso! El primer día, sin ton ni son y sin preámbulo alguno, mi colega Mohamed el abogado va y me dice "en nueve meses quiero veros con un niño o una niña"... así, como si se nos estuviera pasando el arroz! Aunque sin duda lo que más gracia me hizo fue cuando me preguntó por qué me iba a España y le dije que porque se casaba una amiga nuestra, a lo que él me dice... "como se llama?" qué??? le digo yo..."sí sí, que cómo se llama tu amiga, la que se casa", así que tiene que ser bueno en la profesión porque no deja escapar ni una el zagalico!

Pero fuera de los interrogatorios, la verdad es que nos están enseñando otra parte de la sociedad, esa que se vuelca y te ayuda lo necesites o no... nos traen la merienda, nos aconsejan qué decir a los que intenten timarnos, nos compran el billete del metro o nos llevan en coche a donde se tercie... así que resulta que, por suerte, vivir aquí no se reduce a oir por las calles mozzza, habibi o ezta y a ojos que te siguen andes donde andes... Alhamdulillah!!

Alexandria & the Mediterranean Sea

Tras tres meses de vivir El Cairo a fondo, por fín hemos decidido ir a ver el mar y respirar un poco de aire puro, lo cual todo sea dicho, es de agradecer porque los pitidos, habibis y atascos están bien pero pa' un rato!

El viaje lo empezamos en tren montados en un vagón de segunda clase que ya me gustaría a mí que los trenes de Renfe españoles fueran así y más cuando pagamos un pastón por hacer un trayecto ridículo... aquí lo que es ridículo es el precio que pagamos, 35 pounds o 4,5 euros por 200 kilómetros, más o menos como ir de Murcia a Valencia y por lo que en nuestro querido país nos toca pagar ni más ni menos que 30 euricos...

Bueno, a lo que iba... cuando por fín llegamos a Alejandría, fuimos directos a buscar nuestro Bed & Breakfast pero sin breakfast... el único guest house que había disponible para el fín de semana y que por un precio razonable de 15 euros la habitación doble con baño, incluía hasta chinches que te acompañaban durante la noche... Triomphe se hacia llamar el susodicho.

Dejando esto a un lado y mientras nos rascábamos los picotazos, empezamos el fin de semana con un paseo por la Corniche, la visita a una Mezquita y al fuerte donde se erguía el antiguo faro y lo rematamos con una buena mesa llena de marisco fresco que no es algo de lo que podamos disfrutar mucho en la ciudad de los minaretes...

El segundo día decidimos andar hasta encontrar las Catacumbas y la Columna de Pompeyo, y yo no sé si es cosa de los mapas o de nuestra mala orientación pero después de una hora caminando decidimos coger un taxi para llegar porque a pie era un imposible de lograr! Andamos un poco por la calle y acabamos con medio colegio de crios tras de nosotros... por allí los guiris sólo pasan montados en autobús y es que con las calles llenas de barro es más que comprensible que a nadie se le ocurra ir andando... solo a 4 murcianicos sueltos por la ciudad!

Visto esto quedaba poco que hacer, así que volvimos a la Corniche para ver la biblioteca, un edificio espectacular, limpio y NUEVO que parece sacado de las más avanzada capital europea y puesto ahí al azar! Lo mejor... ir a comer a una marisquería cercana donde te ponen una bandeja de marisco y pescado por 4 euros que incluyen además ensalada, pan y sopa... una delicia no apta para hipocondríacos y gente obsesionada con la limpieza porque si bien es cierto que la comida es deliciosa, la higiene brilla por su ausencia... se cocina en la calle, te sirven con las manos, si algo se cae al suelo ni lo toca de la capa de cortezas de cebolla, ajos o quién sabe qué que hay cubriendo toda la calle... pero para todo aquel que no tenga este tipo de problemas, que pregunte por Gondol y se pegue una buena comilona!

Para terminar el día fuimos a ver el Anfiteatro Romano que está junto a la estación de trenes y de ahí de vuelta al hogar por al menos 5 días hasta que busquemos otra vía de escape!

I close my eyes, put my glasses on and I don’t see no one at all. I’m in my own world.

Antes de salir de casa, del ascensor mejor dicho, ya llevo enchufado el iPod al máximo y puestas las gafas de sol… y empieza la caminata para ir al trabajo o a donde sea, el caso es aislarme mientras hago el breve trayecto.

Pitos, chistorreos, habibis y no sé qué cientos de cosas más es lo que se oye al pasar… los ojos de cuantos te cruzas por la calle te recorren de arriba abajo como si no saltara a primera vista y sin necesidad de un examen exhaustivo que soy de fuera… y es que siempre es el mismo camino, ya sea para ir a la oficina o para ir al supermercado, somos las mismas caras las que nos cruzamos y después de más de dos meses me siguen mirando como si fuera nueva mercancía… pero de dónde ha salido esta gente! Yo pensaba que una vez que Pepe estuviera aquí pues por respeto entre hombres y por el hecho de que ya no soy una mujer andando sola por la ciudad, las miradas se desviarían hacia la siguiente, pero no… en vez de eso se ponen a hablar con Pepe y a seguir chismorreando porque ahora no es una sino que somos dos los guiris!

Así que cuando se sale de El Cairo y se visitan otras ciudades turísticas es un alivio poder hacer lo que te da la gana y vestir como quieras sin tener que llevar la música siempre a tope para desconectar del mundo que te rodea... es como aire fresco! El Cairo está repleto de turistas pero que siempre se mueven de acuerdo a las recomendaciones de las guías de viaje, por lo que la ciduad y lo que descubres es precioso, y la gente con la que te cruzas y tratas suele vivir del turismo, asi que es mas dificil sentirte como un auténtico extraño en la ciudad... pero como siempre, vivir y visitar no es lo mismo y yo la vida aquí en la calle no la concibo sin música y gafas de sol... I'm in my own world...!!!

De Asuán a Luxor paseando por el Nilo

Hacer un crucero por el Nilo es algo recomendable para todo aquel que desee visitar Egipto, no ya sólo por las visitas que se hacen en las ciudades donde se atraca sino por el Nilo en sí mismo, sus orillas esconden una verdadera maravilla que te hace escapar durante horas del bullicio de las ciudades y de la multitud de templos que se visitan.

Nosotros elegimos el más corto, el que dura 3 noches y 4 días… y que bien podría llamarse mata personas porque el último día de crucero no había quien tirase de nosotros…

Empezamos en Asuán, ciudad del sur de Egipto y, para mi gusto, de las más bonitas que he visto hasta ahora, aunque también he de decir que no son muchas las que he visitado… pues nada más llegar descansamos un rato y carretera y manta para ver la presa de Asuán y el Templo de Philae, un templo en una pequeña islita y que por ser el primero que ves te impresiona bastante, y es que no es solo porque sea el primero, es porque es precioso, no sólo por el templo propiamente dicho sino también por el entorno en el que está.

Con eso se terminan las visitas programadas y ya lo que quieras ver va por tu cuenta y riesgo… y digo por tu cuenta y riesgo porque los precios son suicidas!!! Así que la mitad de la expedición decidimos quedarnos en el barco y hacer turismo por nuestra cuenta… nos alquilamos una faluca para toda la mañana y ahí que nos fuimos a navegar por el Nilo y parando a nuestro antojo en las tumbas, el jardín botánico y en Koti, un poblado Nubio en medio del Nilo donde la población va aparte, son ¨nubios¨ y no se mezclan con los egipcios para preservar la raza… viven de lo que ellos mismos cultivan y lo que no sé es cómo subsisten ni cómo consiguen ingresos porque el poblado no tiene mucho que ofrecer.

Terminado esto partimos hacia Kom Ombo, paramos media hora para ver el templo por el que se caracteriza la ciudad y que era un centro médico ginecológico y oftalmológico en su época, y de ahí al barco y rumbo a Edfu.

La travesía la pasamos entre Horus, Isis, Amenófis, Ramsés, Amún y demás dioses y faraones egipcios… y con una llamada de recepción a las 5.45 de la mañana nos ponemos rumbo a un nuevo templo, el de Edfu, enorme en todos sus aspectos y lleno de historia, tanta que ha hecho que la ciudad viva prácticamente del turismo: calesas, vendedores ambulantes, puestos de souvenirs y postales adornan la ciudad donde los turistas paran no por más de 2 horas…

Después del madrugón por fin salimos hacia Luxor, la antigua Thebas y principal ciudad de Egipto en tiempos históricos… ni más ni menos que 5 horas de trayecto es lo que nos separa de nuestro último destino.

Y es que Luxor es colosal, la ciudad es bastante grande, cientos de hoteles asolan la orilla del río y miles de turistas pasean por sus calles y monumentos mientras otros disfrutan del cálido clima tomando el sol en las piscinas de barcos y resorts. Lo primero que visitamos fue el templo de Luxor coronado por una Mezquita y presidido por un enorme obelisco, además de estar protegido por más de una centena de esfinges que forman un pasillo hasta el templo de Karnak.

Y por este día, el tercero ya, las fuerzas están que no aguantan mucho… pero resisten para empezar el cuarto día que va desde los Colosos de Menón hasta Karnak pasando entre tanto por el Valle de los Reyes y el Templo de las Terrazas de Hatshepsut.

No cuento más historia porque primero faltaría blog para poder escribirlo todo y segundo porque es que a mí también me falta memoria… así que espero que esto satisfaga al menos de forma leve la curiosidad!

La antigua capital y su necrópolis

Menos turístico pero igual de interesante es visitar las pirámides de Saqqara, la necrópolis de la antigua capital egipcia, otro desierto en medio de un oasis que esconde pirámides derruidas por el paso del tiempo. Y es que se empieza el tour pasando por las pirámides de Gizeh y justo al pasarlas te adentras en un Egipto totalmente distinto... cabañas de barro, burros como medios de transporte, carreteras sin asfaltar y pueblos donde el desorden y la suciedad van de la mano... pero merece la pena ver las pirámides más antiguas de Egipto y aprovechar para pasear con más libertad que en las de Gizeh.

Miles de palmeras bordean un río de agua estancada y cubierta por basura donde la gente sale a pescar, a pasear y a hablar sentados sobre una lata, un ladrillo o un pañal... y vuelta a la civilización de un siglo atrás de camino a Dashur para ver la pirámide escalonada, otra de las más antiguas del país.

De camino a Menfis es más de lo mismo, un paseo por el borde del río viendo puestos de fruta, carros con coliflores, gente arando y plantando en el campo, hasta llegar al museo que alberga algunos de los restos de la capital, de los que destaca la estatua de Ramsés II y los numerosos puestos a la caza de turistas...

Para rematar el día nada mejor que ir a Khan Al Khalili a pelear con los egipcios y a escuchar frases españolas que aunque nunca las diría un español no pueden evitar arrancarte una sonrisa. Ahí van algunas:

-Mi corazón palpita como una patata frita.

-Esto vale tres, más barato que el Corte Inglés.

-Hola Hola pajarito sin cola.

-Hasta la vista turista!

Pues eso, que cuando te ves a un egipcio hablando en español y diciendo rimas pues es que las carcajadas no se hacen esperar!!

De cómo pasan los días en El Cairo

La vida aquí no es tan cómoda como puede resultar en un país occidental... pero todo es acostumbrarse. Normalmente los días empiezan tarde, los egipcios no suelen madrugar sino que más bien trasnochan... aunque por cuestiones religiosas, y por más que a los extranjeros nos resulte incómodo, a las 4.40 todas las madrugadas empiezan a sonar los altavoces de las mezquitas invocando a la gente para rezar... a las 4.40!!! Y a la media hora un tanto de lo mismo... así que a las 8 de la mañana la calle es un remanso de paz... aquí no madruga nadie más que los que tenemos que trabajar!

Aunque cuando salgo a la calle suelo tropezarme con caballos o burros cargados de verduras camino del mercado, o con vans que transportan al doble de pasajeros de los que deberían... el camino de casa al trabajo es como ir de un mundo a otro, es pasar de la calma al bullicio, el desorden y la suciedad en un segundo, a montones de basura, coches antiguos aunque limpísimos, hombres desayunando en puestos ambulantes, carnicerías con terneras colgadas en la entrada... hasta llegar a la oficina donde vuelve a reinar la calma... el camino contrario es mucho más ajetreado ya que todo el mundo está en pie, cientos de coches, taxis, bicis, burros y motos atiborran las calles y hacen que cruzar a la otra acera se convierta en un deporte de riesgo!

Y bueno, al atardecer vuelven a manifestarse las mezquitas para hacerte recordar dónde vives y dónde estás a pesar de estar encerrado en casa con música española y un ambiente diferente... pero el caso es que esto no deja de ser Egipto, que las costumbres locales, por raras y sorprendentes que nos parezcan al principio, las acabaremos haciendo nuestras... y es que es lo que hay... hay que pelear por todo, cuando coges un taxi, cuando compras una escoba, cuando vas a la tienda a por pan o a por fruta, cuando dependes del casero para hacer algo, o incluso de las secretarias en el trabajo... todo tiene un ritmo diferente, y es que cunado dicen "hoy mismo" viene a significar "olvídate"... pero es que en la diversidad está la gracia aunque de momento nos cueste verla!

Los niños no se dejan ver hasta la tarde/noche aunque sobre todo salen los fines de semana cuando no tienen colegio, y hacen de todo, desde meterse dentro de contenedores a buscar quién sabe qué, hasta ir de turismo aquellos que son privilegiados o pasear con sus bicis nuevas, pero también los hay que no tienen nada y se entretienen simplemente con piedras, palos o palabras.

Lo que es una constante tooooodos los días es toparte con miles de casetas de policías, hay una cada 100 metros o menos, sobre todo en barrios en los que hay empresas grandes (que no son muchos), embajadas o edificios de organismos internacionales, pero no dejan de ser ellos, totalmente a su bola ajenos al trabajo que deberían desempeñar...

Poco más se puede contar porque vale más una imagen que mil palabras, así que aquellos que conocéis esto sabéis de que os hablo, y a los que no... pues bueno, trataremos de haceros una idea contando cosas del país!